《奥菲莉娅》取材于莎士比亚的《哈姆雷特》：丹麦王的弟弟克劳狄斯为谋取王位与王后通奸，用毒药毒死国王，国王的阴魂向儿子哈姆雷特诉说自己被害真相。帮助谋害国王的御前大臣有一子一女，女儿奥菲莉娅很受哈姆雷特喜爱，却受到御前大臣万般阻拦，并继续作恶，后被哈姆雷特发现刺死，女儿闻讯后病了，整天唱着古怪的歌到处游荡，尔后不幸落水淹死。
米莱斯选择了奥菲莉娅编的花圈，刚要挂上树枝而跃落水中的情节。莎士比亚的原文是这样描写的：“她的衣服四散展开，使她暂时像人鱼一样漂浮在水上，她嘴里还断断续续地唱着古老的歌谣，好像一点不感觉到处境险恶，又好像她本来就是生长在水中一般。”米莱斯选择了悲剧中唯一的一段平静、超脱的情节。画家在此表现了人间最美丽的景色。那些布满在水边的小花，仿佛使人闻到她散发出芳香的气息，溪水在静静地应着奥菲莉娅歌唱；她终于摆脱了这罪恶深重的尘世，漂向无忧的净境。画面上没有悲剧气氛，为了描绘自然环境，画家多次实地写生。为了画出奥菲莉娅在水中的效果，他曾置一大玻璃池让模特儿西达尔躺在水中。画家以极工细精湛写实技巧和神奇的画境创造，震惊了当时的英国画坛和观众。
奥菲莉娅Ophelia John Everett Millais油画作品欣赏
奥菲莉娅Ophelia细节图欣赏：
落水的奥菲莉娅细节图
奥菲莉娅特写细节图
古老的柳树干细节图
树枝上的小鸟细节图
盛开的花朵细节图
漂浮的裙子与鲜花细节图
水草细节图
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