色粉画很快风靡上海滩，出现了许多优秀作品，如颜文樑的《厨房》、《老三珍肉铺》，徐悲鸿的《人像》、《女人体》，潘玉良的《顾影》、《女人体》，陈秋草的《雷雨之夜》等等。这些画作都带着上海画家所特有的那种色彩优雅、精微细密、通俗写实的海派画风，成为中国色粉画第一个繁荣期的精品。
颜文樑《厨房》。
颜文樑的《厨房》是1920年画的，时年27岁。颜文樑生前多次谈到，1919年他正在试制油画颜料，却屡屡失败，这时候见到李超士归国画展中的色粉画，兴奋不已，决定效法，便托人弄到一盒24支装的粉笔，画了处女作《岳父》，效果特好。接着又画了《画室》，感觉很得心应手。于是便根据自己多年对透视、色彩、景致、人物等的研究，把中国老式厨房全景作为题材精心创作。这表明他是站在自己特有的审美角度，从特殊的生活情趣出发投入创作的，反映了当时的上海画家-开始便以独特的态势迎取西画，使新入埠的色粉画很快打上了海派的烙印。这是色粉画在上海得到飞速发展的重要原因。八年后颜文樑赴法留学。翌年，他把在上海初学色粉画时期画的《厨房》送法国1929年春季沙龙，获荣誉奖。这标志着他早期创作迅速走向成熟，也标志着当年上海色粉画艺术达到很高的水平。
1937年抗日战争爆发，就像1789年法国大革命-样，刚刚走向繁荣的色粉画一下子跌入谷底，从此沉寂42年。此间，只有极少数画家坚持色粉画创作，著名的如司徒乔等。而在整体上一直到20世纪70年代末，色粉画才重获新生。
杭鸣时《林桥夕照》。
促成中国色粉画复兴的中坚力量，为“第二代色粉画家”，他们大多是从20世纪二三十年代过来的，其中不少人还是李超士、颜文樑的学生。由于他们早年大都体验过上海画家如何以独立的姿态迎取西方色粉画的历程，因而成为挖掘历史积沉的中坚力量。他们在与颜文樑精心策划后，经过一年多的准备，于1979年10月，由刘汝醴、黄养辉、卢鸿基、丁正献、杭鸣时等11位画家在南京举办色粉画联展。此后还在广州等地展出三次，引起中国美术家协会高度重视。1980年4月，又移师北京，由中国美协主办在中国美术馆展出。这标志着振兴色粉画的工程正式启动。由于新生的色粉画得到文化部、美术界领导以及理论界、舆论界的鼎力支持，很快在全国扩展开来。许多画家都为之竭尽全力，做了大量铺垫与组织的工作。其中特别是丁正献、连逸卿和杭鸣时等，立下了汗马功劳。
经过多年努力，中国色粉画艺术已呈现全国性的整体成熟的良好态势。全国色粉画创作人员超过2000名，各省市都出现一批优秀的创作骨干，整体创作质量达到很高的水平，形成多元化的创作格局和富有成就的画家群。色粉画艺术已成为中国整体实力雄厚的重要画种之一。
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